Rechnen ist Glückssache

Alle Jahre das gleiche Spiel. Ich sage mir ich geh gleich darauf los sobald ich alle Belege zusammen habe und dann wird es doch wieder so ein Endspurt kurz vor dem Ziel. Die Rede ist vom tax return (die Steuererklärung). Bedingt durch meine Herkunft aus der Schweiz kann ich leider nur dafür Vergleiche anstellen. Leser aus Deutschland, Österreich oder anderswo müssen halt die Differenzen selber suchen. Und für Ausgewanderte hier in Amerika sei gesagt, dass das folgende nun kein Steuerratgeber wird! Also nix Haftung hier!

Im Vergleich zur alten Heimat ist diese Prozedur ziemlich ähnlich. Abgabe Termin ist hier Mitte April, der 15. um genau zu sein und erfolgt für die Einkünfte und Ausgaben vom Vorjahr. Alle Blätter und die gesamte Zusammenfassung sind in etwa ähnlich und somit auch der Aufwand. Selbst die Aufteilung zwischen Bund und Staats Steuer ist ähnlich nur, dass man dafür explizit zwei mal separate Blätter ausfüllen muss. Ausser man lebt in einem der Staaten die gar keine Staats-Steuer kennen wie zB Texas. Woo Hoo!

So spontan gibt es für mich nur drei wirklich grosse Unterschiede.

1. haben wir hier Quellensteuer, es wird ein geschätzter Prozentsatz an Steuern direkt vom Arbeitgeber abgezogen und im Normalfall bekommt man nach einreichen des tax return Geld zurück. Als Schweizer Bürger hat man in der alten Heimat ja das unheimliche Glück, dass einem der Staat (+ Gemeinde) und der Bund vertraut und anschliessend eine "Ganzjahres"-Rechnung in drei Raten schickt.
2. muss man in Amerika nur die Formale einreichen aber keine Belege. Wahrscheinlich wegen der strickten trennen zwischen Staat und Bund darf man die Belege schön zu Hause behalten und muss die höchstens bei einer Überprüfung vorlegen.
3. wird auf dem Vermögen keine Steuer erhoben was ich in der alten Heimat eh für eine Doppelbesteuerung halte.

Wer in dem Zusammenhang schon die Abkürzung IRS (Internal Revenue Service) gehört hat darf sich nun merken, dass dies die Steuer für den Bund ist. Fragt man sich sicher speziell aus der Schweiz noch: "Wie sieht das den mit der Gemeindesteuer aus?" Auf Ebene der Gemeinde gibt es im Prinzip eigentlich keine Steuer auf dem Einkommen. Jedoch wird wohl überall lokal die sogenannte property tax (Grundstück Steuer) erhoben. Wer zur Miete lebt wird das wohl indirekt und versteckt in der Miete zahlen aber ansonsten keine Steuern an die Gemeinde direkt abliefern.

Der Fortschritt und Internet hat dabei natürlich auch Einzug gehalten und man kann die Steuererklärung mit Software erfassen und elektronisch einschicken. Ich habe nun vor ein paar Tagen bereits zum zweiten Mal in Amerika meinen tax return ausgefüllt und abgeschickt. Dummerweise musste ich nun aber gestern feststellen, dass mein return rejected (abgelehnt) wurde. Etwas ungeschickt an der Geschichte mit der Software ist, dass man das selber nachschauen muss und es nicht per Email gemeldet wird. Zum Glück habe ich aber nachgeschaut.

Da gab es nun einen Code vom IRS welchen ich dort nachschauen konnte. Angeblich soll das Total in einem Feld nicht stimmen. Suuuuper! Kann der Computer von dem Programm nicht rechnen? Denn ich muss bei der ganzen Angelegenheit nichts addieren. Ich muss nur die Daten eingeben und das Programm rechnet alles zusammen.

Im Visier als Fehlerquelle habe ich zur Zeit

1. das IRS welches ihre eigenen Bestimmungen nicht richtig einhält
   
2. oder irgend ein Popppel beim IRS der diese Bestimmungen nicht versteht oder Rechnen kann
   
3. Citizen Tax das Online Programm welches ich verwendete
   

Und es ist wirklich etwas doof. In den einzelnen Blättern kann man und habe ich Dollar und Cent eintragen. Im Haupt Formular 1040 wo alle Daten zusammen kommen wird in der Software aber wiederum nur der ganze Dollar Betrag angegeben. Schaut man die Bestimmungen der IRS an darf man ganze Dollar auf oder ab runden muss das aber konsequent durchziehen. Die Software macht das nun aber offensichtlich nicht. Ich hatte als Beispiel etwa folgende Zahlen

• 0.25 + 30.47 + 2238.56 + 2393.68 was so ein Total gibt von 4,662.96
• Im Formular steht nun ein Total von 4,663.
• Runde ich wie vom IRS erlaubt die einzelnen Beträge kommt man in diesem Fall ebenfalls auf das Resultat von 4,663. Rein mathematisch alles OK aber irgendwie vom Prinzip her halt doch nicht.
  

Nun ärgere ich mich vor allem weil mir wirklich die Zeit davon läuft. Ich habe jetzt einfach das ganze noch einmal durch geprüft und abgeschickt und muss nun das zweite Ergebnis abwarten. Was wahrscheinlich wieder rejected wird. Das man generell ganze Dollar eingeben darf habe ich dummerweise erst im Anschluss heraus gefunden. Wenn mir Zeit bleibt kann ich es damit nochmals versuchen nur muss es dann auch funktionieren. Sollte ich auch dann eine negative Antwort bekomme ist es allenfalls zu spät um bis am 15.04. die ganze Sache auf die alte Mode per Post abzuschicken.

Den refund (Auszahlung), also das was ich zu viel bezahlt habe ist nur bescheiden $73 aber das Einreichen des tax return gilt auch für diesen stimulus plan welchen ich schon mal erwähnt habe. Das wären dann $600 was schon etwas schmerzen würde. Also Daumen drücken, dass nun alles gut geht.

Auf den Support von Citizen Tax setze ich schon mal gar keine Hoffnung obwohl ich da natürlich auch reklamiert habe. Sollte alles schief gehen, kann ich dort hoffentlich die Kosten zurückfordern. Ist mit ca. $17 nicht allzuviel aber wenn es nicht funktioniert unnötig und es nervt.

Ich kann nun vor allem nur hoffen, dass mir das eine Lehre war für nächstes Jahr und ich damit früher beginne. Und dass ich mich an das Problem mit dem Runden auf ganze Dollar erinnere.